La Tortuga incluye tres cayos en su parte noroeste, separados de la isla principal por un canal de unos 2,5 km de anchura y 4 a 5 m de profundidad, así como zonas de barreras coralinas, bajos y escolleras, más un islote al norte. Posee largas playas con arena de color blanco e interesantes bahías y numerosas zonas húmedas en el interior, que en general es una planicie que no supera en promedio los 20 m, con un máximo de 44-46 m. La superficie presenta afloramientos de interés paleontológico, especialmente en la zona Centro-Sur, en las inmediaciones del Cerro Gato, aunque la mayor parte de la isla está cubierta por una capa de caliza coralina. Cayo Herradura, Dependencia Federal Isla de La Tortuga La costa sur forma taludes que descienden hasta los 60 m de profundidad en el límite del coral, para continuar abruptamente a profundidades de 1000 y 2000 m, donde termina la Fosa de Cariaco, que se inicia a unos 200 km al este, en el golfo del mismo nombre, famoso por su actividad termal y frecuentes terremotos. La costa expuesta al norte es continuamente batida por el Mar Caribe. Esta parte presenta algunas ensenadas accesibles para embarcaciones de poco calado y tiene partes pobladas por manglares muy frondosos.